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Die OHE bewarben sich erstmals ohne
Beteiligung von Mitbewerbern um regionale Verkehre und erhielten am 15.
Februar 2011 von der niedersächsischen Landesnahverkehrsgesellschaft LNVG
den Zuschlag für das sogenannte Heidekreuz. Dies umfasst die Verkehre von
Hannover über Soltau nach Buchholz in der Nordheide, sowie von Uelzen über
Soltau nach Bremen.
Eigens zum Betrieb dieses Netzes wurde am
18. April 2011 mit Sitz in Celle die Heidekreuzbahn GmbH gegründet. Nach
einem Wettbewerb zur Namensfindung wurde am 19. September 2011 bekannt,
dass die Züge unter dem Markennamen „erixx: Der Heidesprinter“ verkehren
werden. Der Markenname erixx leitet sich zum einen aus der Heidepflanze
Erika ab, wohingegen die beiden X für Dynamik und das Heidekreuz stehen.
Die Heidekreuzbahn GmbH wurde in diesem Zusammenhang in erixx GmbH
umfirmiert, der Firmensitz nach Soltau verlegt.
Der Betriebsstart erfolgte zum
Fahrplanwechsel am 11. Dezember 2011 auf den weitgehend ertüchtigten
Strecken. Lediglich zwischen Soltau und Uelzen wird bis in das Jahr 2012
hinein gebaut werden, Schienenersatzverkehre auf Teilstrecken sind daher
nicht vollständig auszuschließen. Bei einer Höchstgeschwindigkeit von bis
zu 120 Stundenkilometern und optimierten Umsteigezeiten sind gegenüber dem
bisherigen Angebot deutliche Fahrzeitgewinne zu verzeichnen. So werden
zwischen Soltau und Buchholz 10 Minuten, zwischen Walsrode und Hannover
sogar 15 Minuten eingespart. Bis 2015 soll dann auch der Abschnitt
Soltau-Walsrode für 120 km/h ausgebaut werden.
Bewältigt werden die Verkehre von 70
Mitarbeitern – davon 36 Triebfahrzeugführer und 14 Zugbegleiter - mit neu
beschafften Triebwagen LINT 41. Insgesamt 27 Einheiten stellt die LNVG –
ähnlich wie beim metronom – zu Verfügung. Eine erste Garnitur wurde am 13.
Mai in Celle gesichtet. Seitdem füllten sich die Gleise in Celle Nord,
Soltau Süd und Bergen Lagerbahnhof. Inzwischen sind alle Fahrzeuge
eingetroffen und wickeln – nach einigen Startschwierigkeit – den Verkehr
mit guten Pünktlichkeitswerten ab. Erste Schulungsfahrten auf dem Netz der
OHE wurden bereits im Mai durchgeführt und fanden seit Juni vermehrt auch
auf dem Heidekreuz statt. Die Wartung der Triebwagen erfolgt von den OHE in
einer noch zu errichtenden 70 m langen zweigleisigen Halle auf dem Gelände
des Bw Uelzen. Bis diese im Herbst 2012 fertiggestellt ist, wird auch das
Bw Celle in die Wartungsintervalle eingebunden. Für kleinere Arbeiten,
Betankung und tägliche Reinigung steht zukünftig eine Anlage am Firmensitz
der erixx GmbH in Soltau zur Verfügung.
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